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Der 1997 in Japan von Toyota eingeführte Prius hat sich schnell zum weltweit meistverkauften gaselektrischen Hybridfahrzeug entwickelt. Angetrieben von den Märkten für kraftstoffsparende und umweltfreundliche Alternativen zu gasfressenden SUVs schien der Prius die beliebteste Lösung zu sein, trotz der Leistungsüberlegenheit von Konkurrenz-Hybriden wie dem Honda Insight. Im Laufe der Jahre wurde der Prius mehrfach überarbeitet, um seine Leistung und Kraftstoffeffizienz zu verbessern.
Generation I
Der Prius der ersten Generation wurde ab 1997 ausschließlich in Japan vermarktet. Die erste Version des Wagens war mit einem 58-PS-Benziner und einem 40-PS-Elektromotor ausgestattet. Es war eine fünfsitzige Limousine mit Zukunft. Obwohl der Prius als verbrauchsarme Alternative zu benzinbetriebenen Autos vorgestellt wurde, erreichte er weniger als spektakuläre Kilometerzahlen, und Toyota würde das Auto erheblich überarbeiten, bevor es auf den Weltmarkt gebracht wird.
Generation II
Im Jahr 2001 wurde die zweite Generation auf internationalen Märkten einschließlich der USA verkauft. Die Karosserie wurde in eine 5-Personen-Limousine mit Schrägheck überarbeitet, die eine elegantere Linienführung aufweist als das Originalauto. Noch wichtiger ist, dass die Leistung durch die Leistung seines Benzinmotors auf 70 PS und die Leistung seines Elektromotors auf 44 PS verbessert wurde. Ein neuer modularer Akku wurde hergestellt und produziert mehr Leistung, und die Laufleistung stieg auf 52 MPG in der Stadt und 45 MPG auf der Autobahn.
Generation III
Im Modelljahr 2004 brachte Toyota den Prius Generation II (oft verwirrt als Prius der zweiten Generation bezeichnet) auf den US-amerikanischen Markt. Die Leistung stieg mit dieser Generation weiter an; der benzinmotor leistete 76 ps und die leistung seines elektromotors stieg dramatisch auf 67 ps. Die geschätzten Kilometerstände für den Generation III Prius waren beeindruckender und stiegen auf 60 MPG in der Stadt und 50 MPG auf der Autobahn.
Zukünftige Generationen
Der Prius wurde 2010 erneut überarbeitet, aber das Herz seines Antriebsstrangs und seine Konfiguration als Fünf-Personen-Limousine blieben gleich. Der Benziner des 2010er Prius leistete 98 PS und die Gesamtleistung des Systems 134 PS. Ab 2011 hatte Toyota Pläne, eine sparsamere Version des Prius, den Prius C, und eine größere Wagenversion des Autos, den Prius V, einzuführen.
