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Ständige Preisschwankungen bei Benzin und fossilen Brennstoffen führen zum Einsatz alternativer Kraftstoffe. Wasserstoff ist ein solcher Kraftstoff, der das Potenzial hat, eine billigere, effizientere und sauberere Alternative zu Benzin zu sein. Obwohl wasserstoffbetriebene Kraftstoffe seit Jahrzehnten in der Entwicklung sind, bleiben sie kurzfristig eine viel teurere Option als benzinbetriebene Autos.
Identifizierung
Während Benzin die vorherrschende Kraftstoffquelle für Automobile bleibt, sind wasserstoffbetriebene Fahrzeuge bereits für den Verbrauch verfügbar. Die meisten davon befinden sich in Kalifornien, wo bis 2009 etwa 300 Fahrzeuge mit Wasserstoffantrieb im Einsatz sind. Schätzungen des Brennstoffzellentesters Powertech zufolge werden 2014 mehr als 4.000 Fahrzeuge dieser Art gebaut. GM, Honda, Hyundai und Nissan haben alle in einer Phase der Entwicklung mit Wasserstoff betriebene Autos. Aufgrund der hohen Kosten und der Zeit, die mit der Entwicklung dieser Fahrzeuge verbunden sind, haben viele Hersteller die Forschung und Entwicklung auf eigene Faust zurückgefahren.
Features
Wasserstoff-Brennstoffzellen enthalten nach Angaben des US-Energieministeriums Pfund für Pfund das Dreifache der Energie von Benzin. Wäre Wasserstoffkraftstoff produziert, würde er laut dem US-amerikanischen Nachrichten- und Weltbericht 2 US-Dollar pro Gallone kosten. Dies kann ungefähr 70 Meilen pro Gallone sein - und niedrige Emissionen erhöhen den Wert von mit Wasserstoff betriebenen Autos weiter.
Überlegungen
Während Wasserstoff ein billigerer Kraftstoff als Benzin auf Papier ist, ist er in der Realität ab 2010 viel teurer. Die wenigen Modelle wasserstoffbetriebener Autos kosten mehr als 100.000 US-Dollar. Die Forscher entwickeln die Technologie zur Herstellung und zum Transport von Wasserstoffbrennstoff weiter. Daher sind die Tankstellen begrenzt, wodurch die Kosten für Wasserstoffkraftstoff stark variieren. Nach Angaben des US-Energieministeriums stehen die Hersteller auch vor der Herausforderung, kostengünstige Methoden zur Speicherung von Wasserstoffkraftstoff zu entwickeln.
Potenzial
Die Autohersteller haben von 2002 bis 2009 erhebliche Fortschritte bei der Senkung der Kosten für Wasserstoff-Brennstoffzellensysteme für Automobile erzielt. Solche Systeme kosten im Jahr 2002 etwa 248 US-Dollar pro Kilowatt, und laut US-Energieministerium werden sie bis 2009 auf 51 US-Dollar gesenkt. Selbst wenn die Fahrzeuge verbessert würden, müssten Milliarden von Dollar in die Tankstelleninfrastruktur investiert werden. Bei wasserstoffbetriebenen Fahrzeugen muss sichergestellt sein, dass der Kraftstoffverbrauch im selben Bereich liegt wie bei benzinbetriebenen Fahrzeugen.
Alternativen
Wegen der enormen wirtschaftlichen Hürde, ölbetriebene Autos zu einer erschwinglichen Option zu machen. Hybridfahrzeuge, bei denen der Verbrennungsmotor mit Elektromotoren kombiniert wird, werden nach Angaben des US-Energieministeriums immer beliebter und produzieren auch rentablere Batterien. Mit Wasserstoff betriebene Autos sind rentabler als diese Alternativen, um effektiver als Benzin zu sein.
